הידוק קשרים בין אינ'אי לסו'מאי: עוצמה, בריתות ושובו של נסיך

בהיכלי האלמוגים הענקיים של ארמון המלוכה לבית אי'נאי נערך בשבוע שעבר כינוס חגיגי של בית המלוכה האקווארי בהובלת מלכת הא'קי סלאא אי'נאי. אל הכינוס הגיעו נציגים מכל רחבי הקונפדרציה, לצד סוחרים, מדינאים, ומפקדי צי בכירים. אך עיניהם של כל הנוכחים הופנו לאורח הכבוד: גלאסנה סו'מאי, ראש שושלת סו'מאי ומלך כוכב סו'מאי, שנחת בשיירת ספינות נוצצות בלב הטקס הפותח.

גלאסנה, בנאום שנחרט בזיכרון, הביע את הערכתו העמוקה למלכה סלאא, ולראשונה רמז בפומבי על שינוי דרמטי במדיניות: "מאות שנים שבית אינ'אי וסו'מאי שומרים על איבה עתיקה, זכר מגונה לימי הפילוג ושיסוע שהמיטו עלינו האויבים האנושיים. אנצל את הבמה להבהיר מעבר לכל ספק: בית סו'מאי נאמן למלכה, נאמן לקונפדרציה, ונאמן לשלום הגלקסיה כולה."

שיאו של האירוע התרחש עם מפגן אדיר של טכנולוגיה צבאית: סדרת טילים חדשים מדגם נראאן-9, שנחשבת לפריצת דרך בתחום טילי השיוט הבין-כוכביים, שוגרה במסלול תצוגה מדויק מעל האטמוספירה של הכוכב. לדברי מקורות ביטחוניים, מדובר בטילים המסוגלים לשבש מערכות הגנה אורביטליות תוך שמירה על פרופיל נמוך במיוחד.

אך לא כל העיניים נשואות לשמיים: לקראת סוף האירוע, בצעד מפתיע ובלתי צפוי, הופיע סמנסאש אי'נאי – נסיך הקונפדרציה ובנה של המלכה – אשר נעדר מהזירה הציבורית במשך חודשים ארוכים. הופעתו עוררה סערה, במיוחד נוכח השמועות הבלתי פוסקות שהקיפו את היעדרותו – חלק טענו כי נפצע קשות בקרב, אחרים סברו כי הוגלה מהחצר המלכותית עקב סכסוך פנימי. הנסיך לא אמר מילה, אך מבטו הנוקב ומדי ההסוואה המגוהצים שלחו מסר ברור: הוא חזר.