מה שהתחיל כשמועות בין מדענים חובבים וחיילי הצי שסיירו בשטחי הקרב של המלחמות שחלפו, הפך היום, עם ההודעה הקצרה והרשמית של המדען הראשי של הצי האנושי, לעובדה מוגמרת.
״בהתחלה חשבנו שמדובר בהתפזרות סטטיסטית
טבעית של האסטרואידים.״ מספרת לנו ד״ר גרנלדה צ׳ן, ראש תחום אסטרופיזיקה באוניברסיטת "Unisfair" שבמאדים. ״בין אם בגלל הירי המסיבי של הכוחות סבבי השרשרת, ובין אם באופן טבעי כחלק ממחזוריותם של הצטברויות מינרלים בחלל.״
״אך אחרי חודשיים של מדידות, כולל מדענים שלנו שסיירו בשטח, הבנו שקורה כאן משהו קצת אחר. כעת אנחנו יכולים לומר בוודאות - לא מדובר באנומליה נקודתית. שרשרת המוות מתפזרת.״
כשנשאלה מדוע זה קורה, השיבה ד״ר צ׳ן שעוד מוקדם מכדי לומר. ״יש מרחק גדול מאוד בין לקבוע באופן וודאי שתופעה מתקיימת, לבין להבין את הסיבה. אנחנו בודקים כעת כמה כיוונים, וברגע שנדע נעדכן את הקהילה המדעית והציבור כולו.״
באשר להשלכות של התופעה המפתיעה, לגרנלדה כבר יש פרטים: ״המטאורים אמנם מתפזרים באקראיות שלא אופיינית להם מבחינת הכיוון והתנופה המקורית שלהם, אך ככלל ניתן להגיד שצריך להיערך לכמות גדולה יותר של אסטרואידים סוררים ברחבי סקטור דלתא - אך זה לא צריך להדאיג את הנוסעים בסקטור, שכן מדובר בכמות שמערכות ההגנה של הצי יודעות להתמודד איתה.״
ד״ר צ׳ן ביקשה לסיים עם בשורה משמחת: ״בקצב הזה, תוך שבועות ספורים, תתפוגג המסה המרכזית של השרשרת, ואי אפשר יהיה להבדיל בינה לבין כל צבר אסטרואידים פשוט שניתן למצוא ברחבי הגלקסיה.״